Косатка (Orcinus orca Linnaeus, 1758)

Крупные плотоядные животные, относящиеся к подотряду зубатых китов (Odontoceti) и семейству дельфиновых (Delphinidae).

Самки достигают длины 8-9 метров, cамцы значительно крупнее самок — 10-11 метра. Клюв у косаток не выражен, плавники сильно увеличены. Особенно крупных размеров достигает спинной плавник, который у самцов размером 160-170 см. треугольной формы, а у самок и молодых имеет серпообразную форму и высотой до 1 м. Грудные плавники широкие, овальной формы. Окраска спинной стороны и боков тела черная с характерным белым пятном на виске выше глаза и серым “седлом” позади спинного плавника. На брюшной стороне резко очерченное белое пятно.

Косатка распространена по всем океанам от Арктики до Антарктики. Среди косаток выделяют две жизненные формы: резидентные питаются в основном рыбой, и не нападают на морских млекопитающих; не резидентные формы - ярко выраженные хищники и охотятся преимущественно на теплокровных животных: дельфинов, ластоногих, каланов, пингвинов и даже на крупных китообразных. Как правило косатки не нападают на человека, и не испытывают страха перед ним.

Встречается повсеместно как у самого берега, так и в открытых водах. Держится иногда в одиночку, но обычно семейными группами, насчитывающими от 2-3 до 10-12 особей разного размера и возраста. Косатки обладают сложной социальной организацией. Её основой является материнская группа (семья), обычно состоящая из самки с детёнышами разного возраста и взрослых сыновей. В некоторых случаях образует стаи из нескольких семей общей численностью более 100 особей. Фонтан широкий, высотой до 3 м, хорошо заметный.

Половое созревание наступает к 12—14 годам. Средняя продолжительность жизни приближается к 35 (у самцов) и 50 (у самок). Предположительно, зачатие у косаток происходит в летние месяцы и в начале осени. Продолжительность беременности точно не установлена, хотя считается, что она длится 16—17 месяцев. Длина тела новорождённых 2,5—2,7 м. В течение жизни самка рождает до 6 детёнышей, прекращая размножаться приблизительно в сорокалетнем возрасте.