Северный морской котик (Callorhinus ursinus Linnaeus, 1758)

Самый мелкий представитель семейства ушастых тюленей (Otariidae). Длина тела взрослых самцов до 2 метров, а вес до 300 килограмм. Самки весят 25-40 кг. В отличии от многих тюленей у котиков хорошо развит волосяной покров. Он состоит из грубой жесткой ости и низкой, густой подпуши. В отличии от сивучей ласты котиков полностью лишены волосяного покрова. Окраска меха у секачей темно-бурая, подпушь ржаво-бурая. Мех самки серо-бурый, с преобладанием серых тонов у молодых. Неполовозрелые особи имеют коричневато-серую окраску, более светлую на нижней стороне тела.

Котики, в отличии от сивучей широко мигрирующий вид. Весной, летом они сосредотачиваются для размножения на о-вах Прибылова, Командорских, Каменные Ловушки, пролива Среднего и Тюленьем. Осенью, по завершении репродуктивного периода, котики откочевывают далеко на юг - курильские котики и котики с о-ва тюлений в южные районы японского моря, животные с остров Прибылова зимуют близ Калифорнии.

Половая зрелость наступает у самцов в возрасте 3-4 лет, однако способными для участия в размножении самцы становятся на 7-8 год жизни. А наиболее успешно размножаются самцы в возрасте 9-11 лет. Для размножения котики, как и все представители семейства ушастых тюленей, выходят на сушу и формируют так называемые береговые лежбища. Массовый выход самцов на лежбище и установление территорий происходит в конце мая начале июня. В это время между самцами протекают ожесточенные территориальные конфликты, которые нередко приносят увечья. По мере наполнения лежбища территориальные конфликты приобретают более ритуализованные формы между соседями, направленные на подтверждение установленных границ. В начале-середине июня на лежбища начинают подходить самки. Как правило, самки рожают щенков в первые дни после выхода на лежбище.

Продолжительность выкармливания самками щенков непродолжительна, и ограничена несколькими месяцами, максимально до 4-5, а в среднем 3-4 месяца. Во время молочного выкармливания, самки периодически покидают лежбище и уходят в море для собственного питания. За весь период, самки кормят щенков 10-12 раз (здесь по кормлением подразумевается продолжительность периода когда самка остается неотлучно со щенком на лежбище в течении нескольких дней.

Котики до сих пор имеют промысловое значение, и в ограниченных количествах добываются местным населением. Однако этот вид жестоко эксплуатировался в 17-18 столетии, в результате чего численность была сильно подорвана.